La boxe anglaise est un sport de combat codifié qui oppose deux adversaires uniquement à l’aide des poings, avec l’objectif de marquer des points ou de mettre son adversaire hors de combat. Ses règles diffèrent selon qu’il s’agisse de boxe amateur, pratiquée notamment aux Jeux olympiques, ou de boxe professionnelle, réservée aux circuits mondiaux et aux grandes compétitions.
En boxe amateur, la priorité est donnée à la sécurité et à la qualité technique des échanges. Durée et rounds : les combats se disputent en 3 rounds de 3 minutes, séparés par une minute de repos. Équipement : les boxeurs portent un casque protecteur (sauf les hommes élite depuis 2016), des gants plus rembourrés, un protège-dents et une coquille. Zones de frappe : seuls les coups de poing directs, crochets ou uppercuts portés sur le visage et l’avant du buste sont autorisés. Les coups derrière la tête, sous la ceinture ou avec l’intérieur du gant sont interdits. Notation : un jury attribue 10 points au vainqueur de chaque round et 9 ou moins à son adversaire, selon la précision des coups, l’efficacité technique, le contrôle du ring et le fair-play. Arrêts possibles : l’arbitre ou le médecin peut interrompre un combat en cas de blessure, de déséquilibre trop net ou si un boxeur ne peut plus se défendre correctement. Les KO existent, mais ils sont beaucoup plus rares qu’en professionnel grâce aux protections et à la durée réduite.
La boxe professionnelle se distingue par des combats plus longs et plus spectaculaires, où la recherche du KO est centrale. Durée et rounds : les combats varient de 4 à 12 rounds de 3 minutes, avec une minute de repos entre chaque reprise. Les championnats du monde se déroulent en 12 rounds. Équipement : les boxeurs ne portent pas de casque, et les gants utilisés sont plus petits (8 à 10 oz), ce qui augmente l’impact des coups. Le protège-dents et la coquille restent obligatoires. Zones de frappe : comme en amateur, seuls les coups de poing dirigés vers le visage et le buste avant sont autorisés. Les coups de tête, saisies prolongées ou frappes dans la nuque et sous la ceinture sont interdits, même si les arbitres tolèrent parfois plus de contact rapproché. Notation : le système des « 10 points must » s’applique également : le gagnant du round reçoit 10 points et son adversaire 9 ou moins. Un knock-down (chute après un coup) entraîne souvent un score de 10-8. Arrêts possibles : un combat peut se terminer par KO (le boxeur ne se relève pas après 10 secondes), par TKO (arrêt de l’arbitre ou du médecin), ou par abandon du coin.
En résumé, la boxe amateur met l’accent sur la technique et la protection des athlètes, avec des combats plus courts et des équipements de sécurité renforcés. À l’inverse, la boxe professionnelle valorise l’endurance, la puissance et le spectacle, avec des combats plus longs, des gants plus petits et une recherche plus fréquente du KO.